Erik Zabel wurde laut Sohn Rick plötzlich ein harter Hund

Rick Zabel kennt seinen Vater Erik Zabel wie kaum ein anderer – als Sohn und lange Zeit auch als sein Trainingspartner. Im Podcast „Pizza & Pommes“ des Bayerischen Rundfunks (BR24Sport) erinnerte sich der ehemalige Radprofi nun an eine Phase, in der sich sein Vater plötzlich völlig veränderte: Aus dem lockeren Familienvater wurde ein strenger Coach. Was Rick Zabel über diese Zeit erzählt hat, welche Rolle Erik Zabel dabei einnahm und wie sich das Verhältnis der beiden bis heute entwickelt hat, zeigt dieser Überblick – samt Einordnung von Erik Zabels sportlicher Karriere und dem Dopingeingeständnis, das seine Laufbahn bis heute prägt.

Rick Zabels Enthüllung im Podcast „Pizza & Pommes“

Im BR24Sport-Podcast „Pizza & Pommes“ sprach Rick Zabel offen über seine Jugend und die Zeit, in der sein Vater begann, sich aktiv in sein Training einzumischen. Bis dahin hätten seine Eltern ihm keinen Druck gemacht, Radsport professionell zu betreiben. Das änderte sich, als Rick 17 Jahre alt wurde. Erik Zabel habe angefangen, seinen Sohn intensiver zu trainieren und ihm klarzumachen, dass Unternehmungen mit Freunden künftig dem Training weichen müssten.

„Plötzlich war er ein ganz harter Hund zu mir.“ So beschreibt Rick Zabel im Podcast den Moment, in dem sich das Verhältnis zu seinem Vater veränderte. Für ihn sei das zunächst ein befremdliches Gefühl gewesen, weil er seinen Vater in dieser strengen Rolle bis dahin gar nicht gekannt habe.

Fünf schwierige Jahre zwischen Vater und Trainer

Laut Rick Zabel folgten auf diesen Wandel fünf sehr schwierige Jahre. Der Grund: Erik Zabel war in dieser Zeit nicht mehr nur Vater, sondern zugleich Trainer – eine Doppelrolle, die das familiäre Verhältnis nach Ricks Schilderung spürbar belastete. Der Übergang vom nachsichtigen Elternteil zum konsequenten Coach kam für den damaligen Teenager offenbar unerwartet.

Mario Cipollini statt Erik Zabel – Ricks eigentliches Vorbild

Bemerkenswert: Nicht der eigene Vater war Rick Zabels großes sportliches Vorbild. Im Podcast erklärte er, eigentlich immer eher Fan des italienischen Sprinters Mario Cipollini gewesen zu sein – jenes Fahrers, der über Jahre Erik Zabels größter Rivale im Kampf um Etappensiege war. Cipollini habe ihn mit seinem Auftreten fasziniert: große Sonnenbrillen, nach hinten gegeltes Haar und ein Gespür für Show. Seinen Vater beschreibt Rick Zabel dagegen als eher bescheidenen, harten Arbeiter, ganz ohne Starallüren. Nicht der Vater habe letztlich den Ausschlag für eine eigene Radsport-Karriere gegeben, sondern die Reisen zur Tour de France, die früh seine Begeisterung für den Sport geweckt hätten.

Erik Zabels Karriere: Sechsfacher Gewinner des Grünen Trikots

Erik Zabel, geboren am 7. Juli 1970 in Ost-Berlin, zählt zu den erfolgreichsten deutschen Radprofis überhaupt. Zwischen 1993 und 2008 fuhr er für Team Telekom und Team Milram und gewann in dieser Zeit die Punktewertung der Tour de France sechsmal in Folge (1996 bis 2001) sowie zwölf Tour-Etappen. Hinzu kommen vier Siege beim Radklassiker Mailand–Sanremo, zwei deutsche Meistertitel im Straßenrennen sowie Siege bei Klassikern wie der Amstel Gold Race, den HEW Cyclassics und Eschborn–Frankfurt. Nach seiner aktiven Laufbahn war Zabel als Sportlicher Leiter tätig – zunächst beim Team Columbia-High Road (das später als HTC-Highroad firmierte), anschließend 2012/2013 als Sprint-Coach bei Katusha.

Zabels Karriere ist zugleich untrennbar mit dem Thema Doping verbunden. Im Mai 2007 gestand er, während der Tour de France 1996 kurzzeitig EPO ausprobiert zu haben. Dieses erste Geständnis war jedoch nicht vollständig: 2013 räumte Zabel – nachdem ein Bericht der Anti-Doping-Kommission des französischen Senats eine positive Dopingprobe aus dem Jahr 1998 zutage gefördert hatte – in der Süddeutschen Zeitung ein, von 1996 bis 2003 EPO, Kortison und Blutdoping angewendet zu haben. Bereits 1994 war Zabel zudem positiv auf ein anaboles Steroid getestet worden, wofür er eine Geldstrafe erhielt, jedoch keine Sperre. Als Konsequenz aus dem umfassenden Geständnis trat Zabel 2013 von seinem Sitz im Berufsradsport-Rat des Weltverbands UCI zurück.

Rick Zabels eigener Weg im Radsport

Auch wenn er nie an die Erfolge seines Vaters anknüpfen konnte, machte Rick Zabel, geboren am 7. Dezember 1993 in Unna, selbst Karriere als Radprofi. Bereits als Jugendlicher sammelte er erste Erfolge, etwa 2009 den Deutschen Meistertitel im Zweier-Mannschaftsfahren der Jugendklasse in der Bahn-Disziplin Madison. 2012 unterschrieb er seinen ersten Profivertrag beim Rabobank Continental Team und wurde im selben Jahr Deutscher Meister im U23-Straßenrennen. 2013 gewann er zudem die U23-Ausgabe der Flandern-Rundfahrt.

Als Profi fuhr er anschließend für BMC Racing Team (2014–2016), Team Katusha-Alpecin (2017–2019) und zuletzt bis Mai 2024 für Israel Start-Up Nation, das im Laufe seiner Zeit dort in Israel-Premier Tech umbenannt wurde. Viermal nahm er an der Tour de France teil, ebenfalls viermal am Giro d’Italia sowie fünfmal bei Paris–Roubaix. Im Mai 2024 beendete Rick Zabel nach 13 Jahren als Profi seine aktive Radsport-Karriere – sein letztes Rennen bestritt er beim Klassiker Rund um Köln. Seither teilt er seine Leidenschaft für den Sport in den sozialen Medien und moderiert seinen eigenen Podcast „Plan Z“, den es bereits seit 2019 gibt.

Das Verhältnis zwischen Vater und Sohn heute

Trotz der schwierigen Trainingsjahre in der Jugend treten Erik und Rick Zabel bis heute regelmäßig gemeinsam öffentlich auf. Erik Zabel war bereits mehrfach zu Gast in Ricks Podcast „Plan Z“, wo beide offen über ihre gemeinsame Geschichte im Radsport sprechen – einschließlich des Dopingeingeständnisses.

Im Juli 2025 trafen sich Erik Zabel, Marcel Kittel und André Greipel zudem auf dem Hausboot von Rick Zabel für die ARD-Dokumentation „Mythos Tour 2″, die zum Auftakt der Tour de France 2025 ausgestrahlt wurde. Gemeinsam kommen die drei Sprinter auf 37 Tour-de-France-Etappensiege. Im Gespräch blickten sie auf ihre Karrieren und große Rivalen wie Mario Cipollini und Peter Sagan zurück; Vater und Sohn Zabel reflektierten dabei auch über ihre eigene Geschichte.

Dass Rick Zabel Details wie die fünf schwierigen Jahre öffentlich im Podcast „Pizza & Pommes“ thematisiert, zeigt, wie offen beide inzwischen mit dieser Phase umgehen. Statt die strenge Trainingszeit zu verschweigen, ordnet Rick Zabel sie rückblickend als prägenden, wenn auch anstrengenden Abschnitt seiner sportlichen Entwicklung ein.

Das Wichtigste in Kürze

• Rick Zabel berichtete im Podcast „Pizza & Pommes“ (BR24Sport), dass sein Vater Erik Zabel ab seinem 17. Lebensjahr plötzlich zu einem strengen Trainer wurde.
• Rick Zabel beschreibt die folgenden fünf Jahre als sehr schwierig, weil sein Vater gleichzeitig Trainer und Elternteil war.
• Nicht Erik Zabel, sondern dessen einstiger Rivale Mario Cipollini war Ricks großes sportliches Vorbild.
• Erik Zabel gewann als Radprofi unter anderem sechsmal das Grüne Trikot der Tour de France, gab 2007 zunächst nur begrenztes und 2013 schließlich umfangreiches Doping zu.
• Rick Zabel wurde 2012 einmalig Deutscher U23-Meister im Straßenrennen und beendete im Mai 2024 seine eigene Profi-Karriere.

Häufige Fragen (FAQ)

Wer ist Rick Zabel?

Rick Zabel, geboren 1993 in Unna, ist ein ehemaliger deutscher Radprofi und der Sohn von Erik Zabel. Er fuhr unter anderem für BMC Racing und Katusha-Alpecin und beendete seine Karriere im Mai 2024.

Was hat Rick Zabel über seinen Vater gesagt?

Im Podcast „Pizza & Pommes“ erzählte Rick Zabel, dass sein Vater Erik Zabel ihn ab seinem 17. Geburtstag streng zu trainieren begann und sich dabei in einen sehr strengen Trainer verwandelte.

Ist Erik Zabel wegen Dopings belastet?

Ja. Erik Zabel gestand 2007 zunächst eine kurze EPO-Einnahme, räumte 2013 nach neuen Erkenntnissen jedoch umfassenderes Doping zwischen 1996 und 2003 ein, das EPO, Kortison und Blutdoping umfasste.

Was macht Rick Zabel heute?

Seit dem Ende seiner Radsport-Karriere 2024 ist Rick Zabel in sozialen Medien aktiv und betreibt seinen eigenen Podcast „Plan Z“ rund um das Thema Radsport.

In welchem Podcast hat Rick Zabel diese Aussage getätigt?

Die Aussage fällt im BR24Sport-Podcast „Pizza & Pommes“ des Bayerischen Rundfunks, in dem Rick Zabel über seine Karriere und Jugend spricht.

Fazit

Rick Zabels Erinnerungen zeigen eine bislang wenig bekannte Seite der Familie Zabel: Erik Zabel, öffentlich vor allem als erfolgreicher, aber auch vom Dopingskandal gezeichneter Radprofi bekannt, erlebte sein Sohn privat zeitweise als überraschend strengen Trainer. Die beschriebenen fünf schwierigen Jahre verdeutlichen, wie herausfordernd es sein kann, wenn ein Elternteil zugleich zum sportlichen Coach wird. Heute, nach dem Ende von Ricks aktiver Karriere, scheint das Verhältnis zwischen Vater und Sohn von gegenseitigem Respekt und Offenheit geprägt zu sein.